Atopinis dermatitas dažnai vadinamas egzema. Ši liga dažniausiai prasideda kūdikiams ar vaikams, tačiau gali prasidėti ir suaugusiems. Du trečdaliai vaikų atopiniu dermatitu suserga iki vienerių, keturi penktadaliai – iki penkerių metų amžiaus. Maždaug pusė vaikų pasveiksta iki 2 m., apie 90 % – iki 6 metų amžiaus. Daliai ligonių gali likti odos pažeidimo požymių, kartais po kelerių metų liga atsinaujina.
Atopiniam dermatitui būdingas intensyvus odos niežėjimas, paraudimas ir bėrimas, ūminiu periodu šlapiuojantis, lėtiniu periodu oda išsausėja. Kūdikiams išberiama oda veido, galvos, kaklo, krūtinės srityse, vyresniems vaikams – riešo, pakinklių, alkūnių linkių srityse, veide. Niežulys skatina kasymąsi, dar labiau pažeidžiamas odos vientisumas, prisideda infekcija, susidaro užburtas „kasymo-niežėjimo“ ratas. Kūdikiams gali pakisti tuštinimasis, atsirasti viduriavimas ar vidurių užkietėjimas, pilvo skausmai, pilvo pūtimas. Sunkia forma sergantis vaikas ilgainiui gali susirgti alergine sloga, astma.
Ligą gali sukelti įvairūs veiksniai. Kūdikiams ir mažiems vaikams labai svarbūs maisto alergenai: karvės pienas, kiaušiniai, riešutai, kviečiai, žuvis, soja. Atopinį dermatitą gali paūminti ore esantys alergenai: namų dulkių erkės, pelėsis, naminiai gyvūnai, žiedadulkės. Odos uždegimą didina įvairūs cheminiai ir fiziniai dirgikliai, staigi oro drėgmės bei temperatūros kaita, stresas. Sėkmingam atopinio dermatito gydymui labai svarbu nustatyti ligą sukeliančius alergenus ir provokuojančius veiksnius. Dėl to yra atliekami odos alerginiai mėginiai su maisto, oro, cheminiais alergenais, kraujo tyrimai.
