Alerginis kontaktinis dermatitas pasireiškia odos bėrimu tose vietose, kur lietėsi alergenas. Rūgštys, šarmai, dažai, tirpikliai, skiedikliai, muilai, skalbimo ir valymo priemonės yra stipriai odą dirginančios ir sausinančios medžiagos, galinčios sukelti odos uždegimą dirgiklio vietoje – kontaktinį iritacinį dermatitą. Aplinkoje yra trys tūkstančiai cheminių medžiagų kurios nedirgina, o įjautrina odos imunines ląsteles ir sukelia alergines odos reakcijas. Alergeno kontakto vietoje sukeltas odos uždegimas yra vadinamas alerginiu kontaktiniu dermatitu, arba egzema. Niežtinti, paraudusi, patinusi, šlapiuojanti, su šašais oda būdinga ūminei ligos fazei. Jei oda šerpetoja, yra paraudusi, suskilusi, sausa, galima įtarti užsitęsusį kontaktą su alergenu ir lėtinę ligos eigą. Įsijautrinti cheminei medžiagai galima dėl nuolatinio ar dažnai pasikartojančio sąlyčio su alergizuojančia medžiaga. Dėl to nuo cheminių alergenų dažniausiai nukenčia rankų ir veido oda. Pažeistos odos vieta dažniausiai išduoda alergeną kaltininką, tačiau bėrimas gali išplisti į kitas kūno vietas.
Egzemą dažnai sukelia nikelis, metalo druskos – chromatai. Chromo yra cemente, degtukų galvutėse, odiniuose drabužiuose, batuose. Kita dažna alerginio kontaktinio dermatito priežastis yra kosmetikos priemonių alergenai. Muilai, dantų pastos, šampūnai, plaukų kondicionieriai, lakai, prausimosi losijonai, valantys pieneliai, kremai, dažantys ir kvepiantys produktai (akių šešėliai, lūpdažiai, nagų lakas, plaukų dažai) gali būti alerginio kontaktinio dermatito kaltininkais. Dažnai odos alergines reakcijas sukelia juose esantys konservantai (parabenai, formaldehidas, ketvirtinis amonis), kvepiančios medžiagos. Alergija gumos alergenams, lateksui dažnėja tarp medicinos ir kitų profesijų atstovų, kurie dirbdami nuolat dėvi gumines pirštines. Retesnis alerginio dermatito sukėlėjas yra augalų alergenai, jų alergeniškumas padidėja saulės šviesoje, dėl to vasarą padaugėja augalų sukelto alerginio dermatito atvejų. Mūsų klinikoje išaiškinti alergeną kaltininką galima atlikus išplėstinį odos lopo mėginį su 28 ar 35 cheminėmis medžiagomis, dažniausiai sukeliančios alerginį dermatitą. Taisyklingai atlikto lopo mėginio rezultatai, ar jie yra teigiami, ar neigiami, suteikia naudingos informacijos.
